Endodoncia sin dolor: todo sobre el tratamiento de conducto

Cuando la pulpa —el tejido con el nervio y los vasos que va dentro del diente— se inflama o se infecta sin remedio. Las causas habituales son una caries profunda, una fractura, un golpe antiguo o varios tratamientos repetidos sobre el mismo diente.

Las señales que suelen llevar a una endodoncia:

• Dolor espontáneo, que aparece solo y por la noche.
• Sensibilidad al calor que no se quita al retirar el estímulo (la del frío que pasa rápido normalmente no lo es).
• Dolor al morder en una pieza concreta.
• Un diente que se oscurece.
• Una «bolita» o fístula en la encía junto a la raíz.

1. Anestesia de la zona y aislamiento del diente con un campo de goma, para trabajar en un campo limpio y seco.
2. Acceso: una apertura pequeña en la cara superior del diente.
3. Limpieza de los conductos con instrumentos finísimos y soluciones desinfectantes. Es la parte que decide el éxito: lo que no se desinfecta, se reinfecta.
4. Sellado de los conductos con un material inerte, para que no quede espacio donde vuelvan a entrar bacterias.
5. Reconstrucción del diente y, en la mayoría de los casos, corona.

La fama viene de hace décadas, cuando la anestesia y los instrumentos eran otros. Hoy el procedimiento se hace dormido y la sensación es de presión, no de dolor.

Lo que sí puede doler es el diente antes, por la infección, y ahí está el malentendido: mucha gente asocia el dolor que la llevó a la consulta con el tratamiento que se lo quitó. Después es normal una molestia al morder durante dos o tres días, que se controla con el analgésico habitual.

Si usted es muy ansioso, dígalo al agendar. Trabajamos con anestesia progresiva —primero un gel que adormece la encía— y con sedación consciente cuando hace falta.

Una o dos en la mayoría de los casos. Se hace en dos cuando hay infección activa y conviene dejar unos días de medicación dentro del conducto, o cuando el diente tiene muchos conductos —los molares suelen tener tres o cuatro—.

Cada sesión dura entre 60 y 90 minutos. Es cómodo llevar audífonos: el tiempo pasa distinto.

Porque un diente endodonciado se vuelve más frágil: perdió tejido por la caries y por el acceso, y ya no tiene la hidratación que le daba la pulpa. Los molares, que aguantan toda la fuerza de la masticación, se fracturan con facilidad si se dejan solo con una resina grande.

Entendemos la sospecha —suena a que le están vendiendo algo más— así que aquí van los números en vez del argumento. Los estudios que han seguido molares endodonciados durante una década encuentran esto:

• Con corona: alrededor del 97 % de los dientes seguían en boca a los 5 años y cerca del 95 % a los 10.
• Solo con una resina directa: en torno al 57 % a los 5 años y al 37 % a los 10.

Es decir que un molar endodonciado sin corona tiene, en la práctica, algo así como una moneda al aire de seguir ahí a los diez años. Las series que lo miden como riesgo relativo hablan de una probabilidad de supervivencia casi cuatro veces mayor cuando el diente se corona.

La razón es mecánica y no tiene misterio: la corona abraza el diente y reparte la fuerza hacia fuera; una resina, por buena que sea, deja las cúspides libres para abrirse como una cuña cada vez que usted muerde algo duro. Cuando esa cuña finalmente parte la raíz en vertical, el diente ya no se puede reparar y termina en extracción, y entonces habrá que reponerlo con un implante o una prótesis, que cuestan bastante más que la corona que se ahorró.

Con un matiz honesto: esto aplica sobre todo a molares y premolares, que soportan la carga de la masticación. En un incisivo con poca pérdida de estructura, muchas veces basta con una buena reconstrucción, y así se lo diremos.

El criterio no es cómo se siente la primera semana, sino cómo está el hueso alrededor de la raíz meses después.

Lo esperable es que la molestia al morder baje día a día y desaparezca hacia la primera o segunda semana. Lo que confirma el éxito es la radiografía de control: si había una lesión en la punta de la raíz, debe verse más pequeña a los seis meses y haber desaparecido hacia el año, sustituida por hueso normal.

Señales de que algo no va bien y conviene volver antes:

• Dolor que en lugar de bajar, aumenta después del tercer o cuarto día.
• Hinchazón, o una «bolita» que aparece o reaparece en la encía.
• El diente sigue doliendo al morder pasado un mes.

Cuando una endodoncia falla, no siempre significa extraer. Existe el retratamiento —volver a entrar, limpiar y sellar de nuevo— y la cirugía apical, que trata la punta de la raíz por fuera sin tocar la corona. Se decide con la radiografía delante y contando cuánto diente sano queda.

Como regla, el mejor diente es el suyo. Un diente propio conserva el ligamento que le da sensibilidad al masticar y no requiere cirugía. Si la endodoncia tiene buen pronóstico, se hace.

La extracción se plantea cuando el diente está fracturado por debajo de la encía, cuando queda muy poca estructura o cuando la endodoncia ya fracasó dos veces. Es una decisión que se toma con la radiografía delante. Agende una evaluación o llame al 809-542-1213.