Emergencias dentales: qué hacer y cuándo acudir de inmediato

No todo dolor es urgencia, pero estas situaciones sí exigen atención el mismo día:

• Un diente permanente que se salió completo por un golpe.
• Hinchazón de la cara o del cuello, sobre todo si hay fiebre o cuesta tragar.
• Dolor intenso que no cede con analgésicos y no deja dormir.
• Sangrado que no se detiene después de treinta minutos de presión.
• Un diente fracturado con el nervio expuesto (se ve un punto rojo o rosado en la fractura).
• Un golpe que dejó el diente flojo o desplazado de su posición.

Vaya directo a emergencias médicas, no al dentista, si la hinchazón le cierra el ojo, le dificulta respirar o tragar, o si el golpe vino con pérdida de conocimiento.

1. Encuentre el diente y tómelo por la corona, la parte blanca. Nunca por la raíz: ahí están las células que permiten que vuelva a pegarse.
2. Enjuáguelo diez segundos con leche o suero fisiológico. Si no tiene ninguno a mano, agua corriente unos segundos, pero solo como último recurso. No lo frote, no lo cepille y no le quite los tejidos que traiga pegados.
3. Póngalo de vuelta en su hueco si puede, y muerda suave sobre una gasa para sostenerlo. Reimplantarlo usted mismo en el lugar del accidente es lo que más posibilidades le da.
4. Si no puede reimplantarlo, sumérjalo en ese momento en un vaso con leche. Sirven también el suero fisiológico o la propia saliva, entre la mejilla y la encía de un adulto. Nunca en agua y nunca envuelto en un pañuelo.
5. Vaya al dentista de inmediato, pero sepa cuál es el reloj que corre: son los minutos que la raíz pasa seca, no los que usted tarda en llegar. A los 30 minutos al aire, la mayoría de las células del ligamento que permiten que el diente vuelva a pegarse ya no son viables. Dentro de la leche ese deterioro se frena, y por eso el vaso de leche importa más que correr.

Si el diente que se salió es de leche en un niño, no lo reimplante: puede dañar el germen del diente permanente que viene detrás. Es la única situación en la que la respuesta correcta es dejarlo fuera. Lleve al niño igual para que revisen la zona y descarten que quede un resto de raíz dentro.

Es mucho más frecuente que la avulsión completa, y lo que hay que hacer cambia bastante según lo que se vea.

• Se astilló un pedacito del borde y no duele. No es urgencia. Guarde el fragmento en agua o leche —muchas veces se puede volver a pegar, y el resultado estético es mejor que cualquier resina— y pida cita esta semana.
• Se ve una capa amarilla debajo del esmalte y duele con el aire o el frío. La fractura llegó a la dentina. Hay que cubrirla en uno o dos días para que la pulpa no se inflame.
• Se ve un punto rojo o rosado en el centro de la fractura. El nervio está expuesto. Eso sí es el mismo día: cuanto antes se cubra, más posibilidades hay de salvar el nervio y evitar una endodoncia.
• El diente se movió de sitio o se hundió. No intente colocarlo usted a la fuerza. Necesita reposición y ferulización profesional, y el margen bueno también se mide en horas.
• El diente quedó flojo pero en su sitio. Muerda suave sobre una gasa, coma blando y vaya al dentista. Muchos se estabilizan solos con una férula durante dos semanas.

En todos estos casos vale la pena tomar una foto con el teléfono al llegar, antes de cualquier maniobra. Ayuda a documentar el estado inicial, y si el golpe fue en un accidente o en el colegio, esa foto puede hacerle falta después.

• Enjuagues con agua tibia y sal, suaves.
• Analgésico habitual respetando la dosis. El ibuprofeno suele funcionar mejor que el acetaminofén en dolor dental, si usted lo tolera.
• Compresa fría por fuera de la mejilla, veinte minutos sí y veinte no.
• Duerma con la cabeza elevada: acostado, la presión aumenta y el dolor sube.

Nunca ponga una aspirina sobre la encía. Es un mito peligroso: quema el tejido y deja una úlcera además del dolor que ya tenía. Y ningún analgésico cura la infección; solo le compra tiempo.

No es una emergencia con reloj, pero no lo deje pasar semanas: el diente descubierto se fractura o se caria rápido.

Guarde la corona, límpiela y llévela a la cita — muchas veces se puede recementar la misma pieza. Mientras tanto, mastique del otro lado y evite lo pegajoso. Si el diente está sensible, la cera dental o el cemento provisional de farmacia lo cubre unos días. No use pegamentos caseros de ningún tipo.

Casi todas las urgencias que atendemos no empezaron esa noche: empezaron meses antes como una caries pequeña o una encía que sangraba. La revisión semestral es, en la práctica, el mejor seguro contra el dolor de las tres de la mañana.

Y si hace deporte de contacto, el protector bucal a medida evita la mayoría de los dientes fracturados que vemos.

¿Está en una urgencia ahora? Llame a Piantini al 809-542-1213 o a Zona Oriental al 809-592-1213, o vea horarios y direcciones.