Blanqueamiento dental: tipos, duración y qué esperar

El gel blanqueador —peróxido de hidrógeno o de carbamida— penetra el esmalte y rompe las moléculas pigmentadas que se han ido depositando dentro del diente. No lima ni raspa nada: cambia el color desde dentro.

Por eso funciona sobre el diente natural y no sobre resinas, coronas ni carillas, que mantienen el color con el que fueron fabricadas. Si tiene trabajos visibles en el frente, hay que planificar el orden: primero se blanquea, y luego se reemplazan para igualar el tono nuevo.

• En consultorio. Gel de alta concentración aplicado por el odontólogo con la encía protegida, en una sesión de 60 a 90 minutos. Es el más rápido y el que más aclara.
• Con férulas para casa. Se toma un molde y usted aplica un gel de menor concentración durante unos días. Es más gradual, más económico y muy útil para mantener el resultado.
• Combinado. Sesión en consultorio y luego férulas de mantenimiento. Es el que da el resultado más estable.
• De farmacia. Tiras y pastas «blanqueadoras». Las tiras aclaran poco; las pastas solo retiran mancha superficial y algunas son tan abrasivas que desgastan el esmalte con el uso diario.

Un matiz que sorprende a mucha gente: en las revisiones, el blanqueamiento en casa con férulas bien hechas y el de consultorio llegan a resultados equivalentes. Lo que cambia es la velocidad y quién controla el proceso, no el techo al que se puede llegar.

Esta merece una respuesta franca, porque es lo que más se anuncia y lo que más encarece la sesión.

Las revisiones que han comparado el blanqueamiento con activación por luz —LED, halógena o láser— frente al mismo gel sin luz coinciden en algo incómodo para el marketing: la luz no mejora de forma relevante el resultado, y puede aumentar la sensibilidad. Quien aclara el diente es el peróxido. La lámpara acelera algo la reacción química, pero el color final a las dos semanas termina siendo muy parecido.

Lo mismo pasa con la concentración. Los geles de concentración media, en torno al 25–35 % de peróxido de hidrógeno, consiguen resultados comparables a los más fuertes con menos sensibilidad. Más concentración no es mejor blanqueamiento; suele ser solo más molestia.

Entonces, ¿qué es lo que sí aporta el consultorio? Tres cosas concretas, y ninguna es la lámpara:

• La encía queda aislada y protegida, que es lo que evita las quemaduras químicas.
• Se revisa antes que no haya caries ni encía inflamada, donde blanquear duele de verdad.
• Se controla el tono contra una guía de color, en lugar de a ojo.

Si le ofrecen «blanqueamiento láser» a un precio muy superior al del mismo tratamiento sin luz, ya sabe por qué está pagando la diferencia. Se lo decimos aunque sea un servicio que ofrecemos: preferimos que elija informado.

Entre uno y tres años. La variable no es el tratamiento, es lo que pasa después: café, té, vino tinto, refrescos oscuros y sobre todo el cigarrillo devuelven el tono en meses.

Dos costumbres que estiran mucho el resultado: enjuagarse con agua después de tomar café, y hacer un refuerzo corto con las férulas una vez al año en lugar de repetir el procedimiento completo.

Conviene saberlo antes de pagarlo. No responde bien —o no responde— en:

• Manchas grises por tetraciclinas tomadas en la infancia.
• Fluorosis marcada (manchas blancas opacas).
• Dientes oscurecidos por un tratamiento de conducto: esos necesitan un blanqueamiento interno, que es otro procedimiento.
• Coronas, carillas y resinas del frente.

En esos casos la vía suele ser estética: carillas o un diseño de sonrisa. En la evaluación le decimos con franqueza si el blanqueamiento le va a servir o si está pagando por un cambio que no va a ver.

Es el efecto secundario más común y es temporal: unos pinchazos con el frío durante uno o dos días. Se controla con pastas desensibilizantes empezadas una semana antes y espaciando las sesiones.

Lo que sí es importante: hacerlo con la encía protegida y con la boca sana. Blanquear sobre una caries o una encía inflamada duele de verdad y puede empeorar el problema, así que la revisión previa no es un trámite comercial.